生物間的競爭無所不在，特別是在同一時間空間下彼此競爭資源的物種，如何實現共存是生態學上的重要議題。由臺灣大學氣候變遷與永續發展學程助理教授孫烜駿聯合劍橋大學動物系2位教授Walter Federle以及Rebecca Kilner共同合作，揭示2種蟎在同一宿主埋葬蟲身上的巧妙共存方式，以避免直接競爭。這項研究已在 Proceedings of the Royal Society B發表，不僅顯示生物間互動的複雜性，也凸顯生物力學適應對這些微小生物生存策略的重要性。
經典的生態區位理論指出，物種能透過生態區位的劃分在同一環境中和諧共存。在自然界中，埋葬蟲與共生蟎都依賴屍體資源進行繁殖，扮演生態系中不可或缺的清除者角色。然而蟎無法主動飛行，只能透過附著在埋葬蟲身上播遷，尋找森林中的屍體。透過詳細的田野調查和實驗操縱，觀察到2種蟎在埋葬蟲身上佔據特定的部位，從而有效避免直接的空間競爭。此外，團隊透過力學儀器精密測定每隻蟎在埋葬蟲身上不同部位的附著能力，並利用掃描式電子顯微鏡成像，顯示蟎只在牠們所偏好的部位附著力最強。
這項研究不僅突破傳統學科間的界限，更開創生物力學與生態學跨領域合作的新篇章，證實自然界中極為微小的生物，也能透過驚人的生物力學適應，找到自然選擇壓力下生存和繁衍的方法。
研究成果全文：https://doi.org/10.1098/rspb.2024.0230
來源: https://www.ntu.edu.tw/spotlight/2024/2248_20240320.html