隨著全球人口逐年增長，人類對自然資源的需求與開發已達到前所未有的高度，同時對其他生物的棲息環境造成嚴重衝擊。近年來，隨著環保意識的提升，各國積極倡導節能減碳，透過設立保護區和推動保育措施進行生態管理，取得一定成效。然而，全球氣候變遷對自然環境的衝擊依然持續。因此，檢視生物棲地在當前氣候下的狀況變得格外重要，這將有助於動態調整並發展適切的生態保育策略，並為應對未來挑戰創造更多機會。
臺大生命科學院漁業科學研究所教授柯佳吟與博士後研究員劉璁翰、大氣科學系教授林博雄，及中央研究院生物多樣性研究中心研究員鄭明修、陳昭倫組成的研究團隊，在海洋委員會海巡署東南沙分署、國家海洋研究院、海洋保育署等單位協助下，密集連續地於國境之南 - 南沙太平島進行綠蠵龜產卵行為的觀察及沙灘棲地調查。此項研究成功獲得熱帶地區綠蠵龜產卵現況的重要資料，為未來海岸與海洋生態保育提供關鍵的科學依據。目前，成果已發表於國際重要生物保育期刊Biological Conservation。
研究團隊透過綠蠵龜卵窩環境的連續監測，從母龜產卵至稚龜孵化過程中，詳細記錄環境變化。研究結果顯示，與低、中、高3種日照曝曬環境下的卵窩相比，受樹林長期遮蔭的低日照曝曬組卵窩溫度最低，且稚龜的畸形率也最低，顯示有遮蔭的棲地條件對綠蠵龜後代的孵化最為有利。然而，受全球暖化影響，沙灘溫度持續上升，即便在有樹蔭的低日照組，卵窩的平均溫度仍達30.38°C的高溫，特別是在決定性別的關鍵期，溫度更高達31.53°C。這樣的高溫預期將導致孵化的稚龜幾乎全部為雌性，再次反映出氣候變遷對綠蠵龜族群性別比例失衡的深遠影響。
此外，研究團隊比較過去20年間世界各地主要海龜產卵棲地的數據，發現沙灘與卵窩的溫度皆呈現上升趨勢。研究結果顯示，在當前氣候暖化的背景下，若僅沿用以往提供自然或人為遮蔭的保育策略，對於減緩海龜族群雌性化的效果可能極為有限。因此，在孵化過程中，尤其在決定性別的關鍵期，適時提供額外的降溫措施，或許將成為應對氣候變遷下海龜保育的另一有效策略。這項研究的連續監測分析也顯示此類研究方法的投入價值，並藉由連續記錄成功預測綠蠵龜卵窩孵化的成功與失敗狀況。
未來，研究團隊將持續深入探討氣候變遷對生態保育的影響，並積極推動跨領域合作，結合校內外生態、海洋與大氣科學專家的力量，探索更多保育管理策略的可能性，為維持海洋生物多樣性貢獻力量，也讓臺大學生與研究人員能實踐大學社會責任，成為保育發展的重要推手。
(左)本校生命科學院漁業科學研究所柯佳吟教授研究團隊，合影於南沙太平島《永保太平》紀念碑前；(右)研究人員於已孵化卵窩回收蛋殼進行分析。
論文全文：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0006320724003690
文章來源：https://www.ntu.edu.tw/spotlight/2024/2330_20241127.html