野生動物研究室的成立
四、五十年前，森林對人們來說，多半與林木利用、林業發展相關，對當時以林木資源為主的森林界而言，鮮少有人會將野生動物納入森林研究的範疇之中，然而，袁孝維教授深信森林不僅是林木的集合，野生動物與森林的關係更是密不可分。森林是地球上生物多樣性最豐富的棲地之一，與森林相關的保育、經營、管理以及對生物多樣性的維護都是作為森林人必須了解的重要議題，因此袁孝維教授成立野生動物研究室，致力於野生動物的保育與研究，為森林的生態系注入學術能量。
野生動物研究室：臺灣生態的守護者
野生動物研究室的研究領域非常廣泛，包含鳥類行為生態、族群動態、棲地經營管理、生物多樣性監測、環境影響評估和環境教育等領域，團隊具有豐富的野外調查與分析經驗。過去數十年的時間裡，研究室針對特殊或保育類物種進行研究，執行動物相之評析與監測，推動生物多樣性保育與維護，且發展適合本土森林生態系經營之原則與方法。團隊執行許多重要的保育研究計畫：
金門栗喉蜂虎（Merops philippinus）營巢地復育及生殖生態學研究
栗喉蜂虎主要分布於東南亞地區、新幾內亞、中國大陸西南部等地，是金門的夏候鳥，每年三月至十月會前往金門進行繁殖，繁殖季主要集中在五到八月，栗喉蜂虎採集體營巢（colonial breeding）與合作生殖（cooperative breeding）等策略。在金門轉型為觀光產業為主的地區後，因開發的關係，地方上的地景及生態環境受到強烈的改變，曾是自然棲地的土坡、散兵坑、昔果山沖蝕溝不再穩定，使得對生殖棲地具有忠誠性（site fidelity）的栗喉蜂虎流離失所。為了讓栗喉蜂虎再度回到金門築巢，袁孝維教授與研究室成員開始了金門栗喉蜂虎保育研究計畫。
2003年團隊於乳山建造人造坡，但因完工時間未能趕上栗喉蜂虎進駐營巢地的生殖季，導致效果不彰，僅有數隻栗喉蜂虎飛過，並未停留使用新棲地。隨後，團隊也在青年農莊、田埔水庫多處建造營巢地，並尋找慈湖三角堡一帶嘗試棲地復育。在金門國家公園的協助下，一同進行生殖坡面整理，將坡面上的植被及舊有巢洞移除，削平坡面夯實土壤，營造穩定長久的營巢地。透過監測發現，在長期努力下，棲地的營造讓栗喉蜂虎營巢數量逐年增加，趨於穩定。此復育成果不僅讓鳥類受惠，民眾也能在這近距離觀察栗喉蜂虎捕食昆蟲及繁殖、育雛等行為，讓民眾了解栗喉蜂虎的生態。
黑嘴端鳳頭燕鷗（Thalasseus bernsteini）復育行動
被譽為「神話之鳥」的黑嘴端鳳頭燕鷗被國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List）列為極度瀕危等級（Critical Endangered）物種，國內外鳥類學家將其視為重要的研究對象。野生動物研究室長年關注燕鷗相關議題，發現黑嘴端具有「群聚性繁殖」、「遷徙性」兩種特性。根據研究發現，雖黑嘴端分布位置廣泛，但因天然棲地受到嚴重破壞，族群數量大幅銳減，出現生物學上的「瓶頸效應」，在恢復為原本數量的這條路上窒礙難行，尤其黑嘴端並非繁殖能力強的物種。為避免黑嘴端走上滅絕之路，野生動物研究室與臺北鳥會合作，積極爭取科技部、農委會林務局及海委會海保署的保育研究計畫，執行馬祖燕鷗復育的任務。
為深入了解黑嘴端鳳頭燕鷗的遷徙途徑，團隊利用共同遷徙且共域生殖的大鳳頭燕鷗（Thalasseus bergii），將其裝置衛星發報器追蹤以推算途徑。在復育的過程中，團隊也積極整建繁殖環境，先至馬祖鐵尖島除草、移除天敵，並架設監控設備等。團隊更運用國外行之有年的「假鳥引誘技術」，將酯樹脂製作而成的假鳥模型放置於特定的繁殖地，搭配播放鳥鳴聲，藉由燕鷗群聚特性，吸引他們在特定島嶼繁殖以進行保護與監測。另外，有別於傳統以望遠鏡觀察的方式，團隊也與臺大生機系的江昭皚教授合作，研發「鳥類行為及棲地自動化監測系統」，以科技化的手法將鳥類繁殖影像即時回傳研究室，團隊得以更即時且全面地觀察燕鷗群體行動，掌握繁殖資訊。
回顧保育歷程，袁孝維教授帶領團隊這數十年來的努力，成功增加全球瀕危的黑嘴端鳳頭燕鷗數量，同時也大力宣傳國際間開始關注黑嘴端的保育工作，讓全球看見臺灣在維護生物多樣性的努力及成果。因此，袁孝維教授於2023獲得太平洋海鳥組織（Pacific Seabird Group）所頒發的特殊成就獎。
薪火相傳的熱情，研究室學生們的自然追尋
隨著熱門產業（如：半導體）的蓬勃發展，以及年輕世代對職場環境追求的改變，熱愛野外、願意忍受風吹雨淋日曬的學生越來越少。但在森林系及野生動物研究室裡，袁孝維教授很開心仍可看見一群熱愛大自然，願意投身森林研究的學生。她樂於引導學生探索對自然界動植物的興趣，並鼓勵作為森林人的研究者即便有了科技的幫助，也應該多多走向野外，打開感官，感受周圍空氣、聆聽鳥鳴、在與自然的互動中，與生物建立情感連結，進而尊重大自然。袁孝維教授認為，實地考察及實驗室內的分析工作應相輔相成，兩者共同發揮作用，學生不僅能野外考察與科學研究的能力，也能體會人與自然和諧共存的重要性。
在野生動物研究室待了超過十年的張瀚柏博士表示，研究室裡匯聚各路好手，有鳥類學（omithology）專家、動物標本剝製術（taxidermy）高手、森林療癒（forest therapy）等各領域的專才。透過與這些專家的交流，學生們得以拓展專業視野，在研究室裡也能學習使用專業器材設施（如：無人飛行載具、搖感探測、鑑識望遠鏡等）。除此之外，這裡不僅是學生累積野外實地考察經驗的搖籃，更是一個能讓他們學習數據蒐集與分析，將理論與實務結合，培養獨立研究能力的平台。而對他來說，透過參與眾多研究計畫，得以獲得出走各地，與不同社群打交道的機會，進而磨練融入社群的溝通、互動技巧。在帶領學弟妹共同研究的過程中，培養領導團隊、協調資源的能力，並體會團隊合作的重要性。
跨越疆界，野生動物研究的跨域合作與創新
野生動物實驗室與美國奧勒岡大學、中國浙江自然博物館合作，進行黑嘴端鳳頭燕鷗的研究，也與電機系多位教授組成研究團隊執行科技部射月計畫「應用人工智慧於遠距離8K虛擬實境影像即時傳輸之物聯網（IoT）技術開發」，結合無人機與遠距離8K虛擬實境影像即時傳輸系統於野生動物監測，並評估本系統對野生動物之辨識能力與感測距離。待遠距影像傳輸模組開發完成後，將其加載於無人機上，投入森林、海洋與溼地等類型保護區的資源調查，以測試其可行性。
地球上的動植物比人類更早出現，然而人類為了發展，過度消耗自然資源，破壞許多動植物的棲息地。更因人類自古以來仰賴自然資源生存，但對自然的索取卻遠遠超過了地球的承載能力，對環境造成巨大負擔，對生物多樣性造成嚴重威脅。因此，袁孝維教授鼓勵大眾積極採取行動參與生態保育，與自然環境共存，不僅是對其他動植物的尊重，更是為了人類自身的永續發展，將地球的美好世世代代延續下去。
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