從紐約公寓裡的螞蟻，到南極洲的冰原昆蟲；從哈佛、加州大學戴維斯分校、德國馬克斯普朗克化學生態研究所，再到臺灣大學──薛馬坦（Matan Shelomi）教授的科學旅程跨越半個地球，而這份跨國移動的經驗，也深刻形塑了他獨特的研究視角與教學理念。自 2017 年加入臺大後，薛馬坦教授在昆蟲微生物學（Insect Microbiology）的領域持續開創研究新方向，同時藉由國際合作與跨文化課程，讓昆蟲科學在臺灣與世界之間建立新的連結。
成長背景、跨國求學經驗：在世界的軌跡上追尋昆蟲
薛馬坦教授對昆蟲的興趣要從童年開始說起。成長於紐約市，儘管缺乏自然生態環境，但家中的螞蟻、圖書館書籍與電視紀錄片激發了他對昆蟲世界的無限想像。這份熱情帶他進入哈佛大學接受科學訓練，並在加州大學戴維斯分校攻讀昆蟲學博士，正式踏上昆蟲學研究的專業道路。
博士期間，薛馬坦教授曾前往日本、臺灣與印尼從事短期研究，也因此培養了對跨文化環境中的研究工作的適應力與興趣。博士後，他前往德國馬克斯普朗克化學生態研究所進行研究，在歐洲各國參與合作，也逐漸形成他今天廣闊的國際研究網絡。
Laboratory structure and philosophy: autonomy, international perspective, and academic independence
實驗室編制與理念：自由探索、國際視野與美式管理風格
2017 年，薛馬坦教授在臺大成立了「昆蟲微生物學實驗室」。與多數規模龐大的生物實驗室不同，他的團隊刻意維持「小而精」：包含教授本人、一位博士生、一位碩士生，以及數名實習生。實習生來自印尼、越南等國家，使得實驗室在日常運作上就呈現高度的國際性，也成為外籍學生接觸昆蟲科學的重要基地。
薛馬坦教授強調「美式」的管理方式──重視學生自主、鼓勵自由選題、反對過度的管理。他認為科學研究應以動機與好奇心為核心，而不是以產出數量或權威指令驅動。他希望學生能像他在加州大學戴維斯分校時一樣，擁有選擇題目的空間，並在研究上保持愉悅。
Research focus: from insect gut microbiomes to black soldier flies and the circular economy
研究內容：從昆蟲腸道微生物到黑水虻與循環經濟
薛馬坦教授的研究主要聚焦於「昆蟲與微生物的互動」。他探討昆蟲腸道微生物從何而來、如何存活、在宿主演化中扮演的角色，以及討論為何不同昆蟲在對微生物依賴程度上有差異。這些問題牽涉到生態學、微生物學以及共生演化的多重面向，也建立起他研究的理論基礎。
近年，薛馬坦教授尤其將研究重點聚焦在黑水虻上。黑水虻幼蟲能夠用驚人速度分解廚餘與各類有機廢棄物，並將其轉換為高蛋白質生物量，作為雞、魚、蝦等飼料來源。這樣的「廢棄物轉蛋白」過程，使黑水虻成為全球循環經濟中的關鍵物種。
薛馬坦教授不僅研究黑水虻生理機制，更將腸道微生物的專業導入此領域，期望理解微生物是否能提升黑水虻營養吸收與廢棄物轉化效率。他也深入觀察臺灣黑水虻產業，實地參訪民間工廠，並將這些經驗帶回臺大課堂。
International collaboration: from NTU Joint Seed Funding to transcontinental research in Antarctica
國際合作：從臺大國際事務處共同種子計畫到南極洲的跨洲研究網絡
薛馬坦教授的研究生涯深受國際移動影響，而他在臺大的研究同樣高度國際化。透過臺大國際事務處的種子補助，他曾與臺拉維夫大學生命科學系Shai Meiri教授建立合作關係。經由臺灣國家重點領域國際合作聯盟(UAAT)國際年輕學者短期訪問獎助計畫，他與德克薩斯農工大學昆蟲學系Jeff Tomberlin教授往返交流。並且將在臺大就讀的一名學生送往Jeff Tomberlin教授的實驗室進行實習，該實驗室同時也是美國最大型的黑水虻研究中心。這位學生如今已在義大利杜林大學攻讀相關碩士，成為臺大國際化的成功案例。
此外，薛馬坦教授也曾於斐濟、所羅門群島、馬紹爾群島、關島、北馬利安納群島、薩摩亞、庫克群島等南太平洋多國研究機構發表「昆蟲養殖與循環生物經濟：太平洋島嶼的跨領域合作契機」講座。還與印尼國際生命科學研究所的研究生合作黑水虻小型試驗。與英國、澳洲團隊的申請合作計畫雖然有些尚待核准，但他自承「看到機會就會投」，並以此累積愈來愈廣泛的國際網絡。
其中最具代表性的，是薛馬坦教授與烏克蘭「沃納德斯基站」合作研究南極唯一特有昆蟲——南極蠓的腸道微生物。這段研究歷程讓他踏上南極大陸，也象徵他將昆蟲微生物研究拓展至世界最極端的環境。
教學成果：從臺大走向世界──Coursera 上的「可食昆蟲」課程
除了研究，薛馬坦教授的教學也極具國際特色。薛馬坦教授在臺大開設的「可食昆蟲」通識課程，是全校最受歡迎的通識課之一。每學期約有 250 名學生修課，涵蓋文化、環境、永續、法律、食品科技與產業等跨領域主題。
To reach a wider audience, Professor Shelomi adapted the course for Coursera, bringing NTU’s teaching to learners worldwide. This contribution earned him the Entomological Society of America’s 2024 Science Communication Award, recognizing his efforts to extend education beyond the campus.
為了讓更多國際學習者接觸此課程，薛馬坦教授更將內容移植到 Coursera，將臺大教學推向全球，而此貢獻讓他獲得 2024 年美國昆蟲學會科學傳播獎，作為經營課程的肯定。
Asked why he chose to remain in Taiwan, Professor Shelomi’s answer is straightforward: quality of life combined with research freedom. He describes Taiwan as safe, convenient, and well connected, with excellent food and a strong research-funding system that allows scholars to pursue academic work without excessive competition. Compared with many countries, Taiwan’s research environment enables him to focus on intellectual interests rather than constant resource pressures.
While administrative processes are primarily conducted in Chinese, Professor Shelomi has found Taiwan highly supportive of international faculty, with digital tools and collegial assistance making day-to-day administration straightforward. Some basic Chinese can be helpful, he notes, while international students interested in English-taught programmes are encouraged to confirm course offerings in advance. For short-term exchanges, Taiwan remains an especially welcoming and accessible destination.
From insect gut microbiomes to black soldier fly circular economies, from Tel Aviv and Texas to Antarctic research stations, Professor Shelomi has woven his experiences of global mobility, academic freedom, and international collaboration into NTU’s research and teaching. His laboratory may be small, but its international and cross-cultural perspective has secured it a visible place within global entomology and sustainability research.